UNITARISME ET FEDERALISME
CONSCIENCES TRIBALES ET NATIONALES EN AFRIQUE NOIRE
Cadre des divisions administratives de l'époque coloniale n'ont pas une composition ethnique homogène; le particularisme tribal y coexiste avec le particularisme régional. Il peut se manifester dans la constitution des partis politiques comme dans des conflits raciaux dont les violences sont comparables à celles des anciennes guerres tribales.
A Brazzaville, la nouvelle République du Congo vit ainsi aux prises, au début de 1959, Lali et Mbochi: les premiers, leaders des gens du Bas-Congo; les seconds, leaders des gens du Haut-Congo. L'antagonisme qui les oppose remonte à la période antérieure à l'installation coloniale, où la traite des esclaves provoquait conflits et razzias. Il s'était avéré lors de l'établissement à Brazzaville des Français, que l'hostilité des véritables autochtones, les Batéké, avait forcé de faire appel à des éléments étrangers.
Les Lali, apparentés aux Kongo, sont partisans de l'abbé Fulbert Youlou, chef du gouvernement et leader de l'Union démocratique de défense des intérêts africains. Les Mbochi, qui redoutent la domination des Lali, soutiennent le leader du parti populaire congolais, qui est une section locale du Mouvement socialiste africain et qui forme l'opposition.
Le conflit entre les deux partis était devenu de plus en plus aigu à la suite du refus du gouvernement de l'abbé Youlou, en novembre 1958, de fixer la date des élections. Il dégénéra, le 16 février 1959, en violences qui firent près d'une centaine de morts et plusieurs centaines de blessés. Semblables violences, où intervient également un facteur tribal, ont pris un caractère terroriste et sont devenues continues dans la République autonome du Cameroun, précédemment sous tutelle française, et devenue indépendante le 1er janvier 1960.
Avant 1958, le Congo belge n'avait guère connu de mouvement politique ayant une activité ouverte et organisée. Sans doute, en 1956, le manifeste de «Conscience africaine», émanant d'un groupe d'évolués, et la réplique de l'Abako avaient-ils, pour la première fois, évoqué expressément l'émancipation politique et l'indépendance. Mais celle-ci apparaissait encore comme une perspective éloignée. Deux ans plus tard, le voyage du Général de Gaulle en Afrique, soli discours de Brazzaville, le 24 août 1958, l'enthousiasme avec lequel il avait été accueilli, avaient un profond retentissement sur la rive opposée du Congo. «L'indépendance, avait-il dit, quiconque la voudra pourra la prendre». Un mois auparavant, le Ministre du Congo avait annoncé au sénat, à Bruxelles, une prochaine déclaration gouvernementale sur l'évolution administrative et politique de la colonie et y avait envoyé un groupe de travail qui, parcourant tout le territoire, à la fin d'octobre et au début de novembre, avait entendu de nombreuses personnalités ainsi que les représentants des groupements ethniques et politiques.
Mais ce fut surtout au début de janvier 1959 que la fièvre se mit brusquement à monter. La déclaration gouvernementale annoncée, survenant au lendemain des violentes émeutes de Léopoldville, présentait l'indépendance dans une perspective prochaine. Le mot, chargé d'un pouvoir magique, s'empara des esprits. Favorisée par un climat de surenchère, c'est dans un cadre régional ou tribal que sa force s'affirma principalement, jusqu'alors, les nationalistes congolais avaient tous été antifédéralistes; le fédéralisme était associé dans leur esprit au mouvement séparatiste qui s'était dessiné, au Katanga, dans des milieux européens'. A présent que l'indépendance apparaissait tout proche, les choses changeaient d'aspect: bon nombre d'entre eux la conçurent avant tout dans un cadre ethnique.
La conscience tribale, ainsi éveillée, trouva dans la Province de Léopoldville un organe particulièrement dynamique: l'Abako. Ce parti, dont le caractère ethnique est manifeste, tire son origine de l'opposition entre gens du Bas-Congo et gens du Haut-Congo, qui se manifeste à Léopoldville, comme en face, à Brazzaville, sur l'autre rive du fleuve.
«Dès le début du siècle, on assista, en effet, à une implantation de plus en plus importante de Bangala (indigènes du Haut-Congo) dans le territoire de ce qui est aujourd'hui Léopoldville. Les représentants de cette race entreprenante devinrent bientôt, à Léopoldville, numériquement supérieurs aux Bakongo. De plus, les Bangala assimilèrent l'apport européen beaucoup plus rapidement que les gens du Bas, volontiers fermés et longtemps rétifs a une collaboration avec les Européens. Dès lors, les Bangala prirent sur le plan de l'évolution, une nette avance sur les Bakongo. Aussi, les gens du Bas qui par après, affluèrent en grand nombre dans la capitale du Congo, comprirent-ils la nécessité de réagir contre la suprématie bangala, de s'unir, de s'organiser. Ils le firent avec une extrême patience alliée à une volonté inébranlable. La première manifestation de cette réaction vint évidemment des élites bakongo qui, vers les années 1950, se groupèrent en vue de susciter un renouveau bakongo. Leur but, il faut y insister, était à cette époque strictement culturel : ces intellectuels parmi lesquels se trouvaient déjà un certain M. Kasa-Vubu qui allait faire beaucoup parler de lui, voulaient entre autre chose, promouvoir une renaissance et une unification de la langue bakongo».
Ainsi naquit l'Abako, abréviation de
l' «Association des Bakongo pour l'unification, la conservation et l'expansion
de la langue Kikongo». M. Kasa-Vubu en devint Président en 1955.
Il avait pour la première fois exposé ses idées politiques,
neuf ans auparavant, à une séance d'un cercle d'études
appelé l' «Union des Intérêts Sociaux Congolais».
Son discours était intitulé: «Les droits des premiers
occupants». Il y exprimait l'avis que «les Congolais et les Bakongo
(habitants du Bas-Congo) plus particulièrement étaient les premiers
occupants et les propriétaires
du sol congolais et que celui-ci devait dès lors leur revenir. Des
idées aussi radicales effrayèrent l'assemblée, constituée
en majeure partie de Bangala, habitants du Haut-Congo».
Sous la présidence de M. Kasa-Vubu, l'Abako ne devait pas tarder à se transformer d'association à but culturel, dont elle ne gardait même plus les apparences, en parti politique. Dès 1956, il s'était fait publiquement le promoteur de l'indépendance : «Il faut nous accorder aujourd'hui même l'émancipation», déclarait il devant une assemblée générale, le 23 août.
Le 8 décembre de l'année suivante, des élections communales avaient lieu pour la première fois à Léopoldville. En vain, le Gouverneur Général avait-il mis en garde les électeurs, quelques semaines auparavant, contre les tendances tribales. «Beaucoup pourraient être tentés d'accorder leurs suffrages à leurs seuls frères de race, avait-il dit. Ils oublieraient qu'il s'agit d'organiser une société nouvelle pour des temps nouveaux». Cet avertissement n'avait pas été écouté: l'Abako, dont les membres, suivant un mot d'ordre, avaient émis un vote tribal, avait remporté une écrasante victoire; elle avait conquis 129 sièges sur 170, avec 62 % des voix environ; elle avait fait élire huit des dix bourgmestres choisis parmi les autochtones.
L'Abako n'allait cesser d'accentuer le caractère nationaliste et Kongo de son action. Le 28 décembre 1958, trois leaders congolais, parmi lesquels un membre de l'Abako, rendent compte, devant une foule «houleuse» de plusieurs milliers de personnes assemblées sur la grand-place de la commune de Kalamu, à Léopoldville, des délibérations de la conférence panafricaine d'Accra à laquelle ils viennent de participer et d'où ils ont rapporté le mot d'ordre de l'indépendance immédiate. Le 4 janvier 1959, une réunion de la section locale d'une des communes indigènes de Léopoldville ayant été décommandée au dernier moment, la foule assemblée manifeste violemment son mécontentement. Les autorités belges et la police sont accueillies par des huées, des vociférations, des jets de pierres. M. Kasa-Vubu arrive, follement ovationné; il tente, semble-t-il, de calmer la foule; mais celle-ci manifestement lui a échappé; sa voix, dans le tumulte, ne porte pas; des échauffourées surviennent ici et là; un coup de feu est tiré pour dégager un commissaire de police malmené par les manifestants; l'excitation devient frénétique; l'émeute se déchaîne, accompagnée de pillages, d'incendies, de violences contre les Européens; la masse des émeutiers se dirige vers la ville européenne par les différentes avenues qui y mènent. La police est débordée; le soin de rétablir l'ordre est confié à la Force publique; l'opération militaire prendra fin le 10 janvier 3. Le nombre des victimes relevé dans les hôpitaux fut d'un peu plus de 300 dont près de 40 morts. L'Abako est interdite, mais est remplacée par un nouvel organisme «l'Alliance de Bas-Congo», qui garde la même direction et la même appellation abrégée.
M. Kasa-Vubu qui, avec d'autres dirigeants de l'Abako, avait été détenu à la suite de ces événements, vint faire un séjour de deux mois en Belgique, accompagné de deux membres de son parti, dès leur libération à la mi-mars. Au début de mai, quelques jours avant leur retour au Congo, les trois leaders remettaient un long communiqué à la presse : après avoir remercié de l'hospitalité reçue pendant leur séjour, ils déclaraient que la véritable structure représentative des populations autochtones ne peut se faire qu'à l'échelle ethnique. «La nation congolaise, ajoutaient-ils cependant, sera formée librement et de commun accord avec toutes les peuplades du Congo. L'unité du Congo que nous admettons en principe, précisaient-ils encore, serait souhaitable dans le sens d'une sorte de fédération des entités provinciales autonomes».
Un séparatisme de caractère plus radical, mêlé à des aspirations et à une réunification ethnique, se développait concurremment parmi les Kongo. A la fin de février 1959, un manifeste attribué à un groupe de jeunes évolués, annonçait la création d'un «Mouvement de Regroupement des Populations congolaises». On y trouvait, pour la première fois ouvertement, le désir de ressusciter l'Ancien Royaume du Kongo, comprenant l'actuelle République du Congo (l'un des quatre territoires formant précédemment l'Afrique Equatoriale française), le Bas-Congo belge et les provinces Kongo de l'Angola. «Il est utopique, y lisait-on, de croire à l'unification du Congo belge ou de l'ancienne Afrique Equatoriale française... Les événements qui viennent de se dérouler à Brazzaville (où Lali et Mbochi s'étaient entretués) démontrent une fois de plus qu'il est inutile de persister à vouloir faire vivre ensemble des populations qui ne se sont jamais entendues dans le passé. On ne peut forcer les sentiments. Au Congo belge, ce même fait est enregistré. Et pourtant l'entente n'est pas difficile à faire renaître. Il suffit, comme dit plus haut, de regrouper les grands ensembles ethniques en états distincts, quitte pour ceux-ci de se constituer en fédération quand réciproquement ils sentiront la nécessité de s'unir».
Et le manifeste concluait en ces termes: «Bakongo des deux rives, des Balari aux Loanga, des Bambala aux Bawoyo, des Bayeka aux Bassolongo, regroupez-vous, votre bonheur est entre vos propres mains».
Dans une déclaration publique, le 4 juin 1959, M. Kasa-Vubu et deux autres dirigeants de l'Abako revenaient sur leurs conceptions fédéralistes: «L'unité économique du Congo existe et doit être conservée, la prospérité de l'ensemble étant liée au maintien impératif du marché unique, condition indispensable de l'expansion industrielle. L'unité politique, par contre, du fait de la diversité d'évolution des populations comme de la situation géographique différente, doit se concevoir sous une forme suffisamment souple pour être susceptible de s'adapter au particularisme propre à chaque région, sans nuire à une communauté de liens garantissant à l'échelon supérieur une politique commune. Les conceptions Fédérales sont les plus propres à permettre l'épanouissement des pouvoirs locaux autonomes réunis au sommet par les institutions communément acceptées. C'est sous cette forme et sous cette forme seulement que pourra se maintenir l'unité du pays».
Le 24 juin, les mêmes pers onnalités envoyaient au Ministre du Congo qui venait d'accomplir un voyage d'études, un plan administratif de la République du Kongo Central précisant «qu'à partir du mois de janvier 1960, la province actuelle de Léopoldville deviendra un Etat indépendant, qui s'appellera la République du Kongo Central. Il s'agira d'une République démocratique et sociale, dont la capitale sera Mbanza-Kongo. La république est présidée par un président élu par le peuple. Le gouvernement de la République comprendra trois pouvoirs distincts:
1) Pouvoir Législatif
2) Pouvoir Exécutif
3) Pouvoir Judiciaire
Le pouvoir législatif comprend le Sénat et la Chambre.
La République du Kongo Central serait
formée de cinq provinces correspondant aux quatre districts de l'actuelle
Province de Léopoldville:
1) Le district du Moyen-Congo;
2) Le district des Cataractes;
3) Le district du Kwango;
4) Le district du Kwilu.
Ayant adopté cette position, l'Abako allait donner instruction à ses membres de s'abstenir aux élections communales de décembre 1959. «Ses véritables partisans Ba-Kongo ne représentent pas la dixième partie de la population congolaise. Dès lors, il ne pourrait remporter à la future Chambre et au futur Sénat congolais qui en dernière analyse doivent naître de ces élections, que 10 % au maximum du nombre de sièges».
Le mouvement Fédéraliste, qu'animent les Kongo, a sa Réplique au Katanga. Il remonte, dans cette région, à plusieurs années et présente une particularité notable. Constituée avec la participation d'une association européenne, la Confédération des Associations du Katanga (Conakat), qui en est l'origine, poursuit la collaboration avec les Européens; il est de plus intertribal prétendant grouper toutes les tribus du Katanga.
Le parti politique «Rassemblement Katangais (R.K.Conakat) qu'elle a fondé à la fin de juillet 1959, a pour programme «L'indépendance du Congo dans l'ordre et dans le calme à brève échéance. Système Fédéral, unissant les grandes provinces congolaises et la Belgique dans le cadre d'une communauté belgo-congolaise, chaque partie constituante conservant son autonomie interne».
La tendance fédéraliste n'allait cependant cesser de croître. Le Parti Solidaire Africain, abandonnant la lutte contre tout séparatisme à laquelle il avait, au début, déclaré se vouer, prenait position, dans une communication adressée au Gouvernement au début septembre, en faveur d'un plan Fédéral, semblable à celui de l'Abako, confirmant ainsi l'impression que, satellite de ce parti, il avait mission de préparer l'incorporation des districts du Kwango et du Kwilu dans la future République du Kongo Central.
Au Congrès convoqué à Kisantu, à la fin de décembre 1959 adopte, à côté de l'Abako et du Parti Solidaire Africain, une résolution aux termes de laquelle «le Congrès estime que la structure Fédérale est la plus viable dans un Congo Indépendant pour garder son unité nationale tant souhaitée. Il souligne que les subdivisions administratives actuelles sont en principe retenues. Il y aura donc six Etats Fédérés qui pourraient être appelés Républiques et qui seront subdivisés en provinces et en communes. Chaque république aura un conseil législatif élu au suffrage universel direct, sans nomination, ni cooptation, avec un président élu au sein du conseil. Elle sera dotée d'un exécutif comprenant une équipe ministérielle présidée par un premier ministre. Des ministres seront bien entendus placés à la tête des départements des Etats Fédérés. La compétence des Etats Fédérés s'étendra sur la santé publique, la famille, les affaires sociales, l'agriculture, l'enseignement primaire moyen et technique, les juridictions cou minières, l'art et la culture, les travaux publics, la gendarmerie, le travail, l'information, les affaires intérieures. Considérant que les États Fédérés sont autonomes, chaque Etat membre établira une règle constitutionnelle propre, laquelle sera basée sur la constitution de l'Etat Fédéral. Sur le plan national, l'Union des Républiques d'Afrique Centrale - en abrégé l'U.R.A.C. (qui sera donc la Fédération des États Fédérés) sera dotée d'un Pouvoir Législatif, d'un Pouvoir Exécutif et d'un Pouvoir Judiciaire».
C'est cette position que défendirent les représentants du cartel à la Conférence de la Table Ronde en Janvier et Février 1960. Le front commun réalisé par les délégations congolaises à l'ouverture des travaux, et à plusieurs reprises rompu par la suite, se rétablit sur ce point comme sur les autres au terme des délibérations. La formule de compromis sur laquelle se fit l'accord unanime consacre le principe de l'unité de l'Etat, mais elle tient compte de la force du particularisme ethnique et régional en reconnaissant une large autonomie aux six provinces. La même unanimité, réalisée sur la fixation de la date de l'indépendance au 30 Juin 1960, avait été le point culminant de cette phase initiale d'une conscience nationale qui commençait à se former.
Were a map of the so called Belgium Congo Central Southern Africa laid upon a map of Europe, with the mouth of the Congo River where France and Spain meet at Biarritz, the boundaries of the Congo would reach south to the heel of Italy, to Greece, to Smyrna; east to Constantinople and Odessa; northeast to St. Petersburg and Finland, and northwest to the extreme limits of Scotland.
The findingd by Harvard University political scientists demostrate the cahotic state which we African Nation have been placed in.
"A Society that is multicultural creates mistrust amoung neighbours which damages community spirit. People living in a mixed ethnic society have fewer close friends and watch more TV. This contributes to a withdrawal from collective life." - Harvard University
FFSA
Federation of the Free States of Africa
Secretary General
Mangovo Ngoyo
Email: [email protected]